Ereğli, adını mitolojik kahraman olan Herkül’ den almıştır. Ereğli, Anadolu uygarlıklarının, binlerce yıllık kesişme noktası sayılabilir. Yunan mitolojisinin en çarpıcı öykülerinden olan Herkül’ün (Herakles) Cehennemin kapısını bekleyen üç başlı canavar köpek Kerberos’u yakalaması öyküsü de Ereğli’de geçmektedir.
Roma ve Bizans döneminden bu yana, bölgenin kutsal bir mekâna dönüştüren mağaralar üç adettir. Hristiyanlığın ve İsevi bilincin yasaklandığı günlerde ibadethane olarak kullanılan mağaralardan biri olduğu için dinsel açıdan önemi büyüktür. Günümüzde Hristiyan inancı taşıyanların, kutsal hac görevlerini yerine getirmek için Ereğli ilini ziyaret ettikleri söylenir.
Ereğli ilini kadim ve kutsallaştıran öğelerden bir diğeri ise Yunan mitolojisine göre, Cehennem ağzı mağarasının Ereğli’ de olmasıdır. Ereğli’ de var olan kömür ocakları ve mitolojik efsanede bahsi geçen temsillerin tümü bahsi geçen yerin ve mağaraların Ereğli’ de olduğunun ispatı niteliğindedir. Mitolojide bahsi geçen bir diğer karanlık kahraman ise Kerberos’ tur.
Kerberos, üç ağızlı, dev bir köpek olarak kabul edilir. Efsanelerde karanlık güçleri taşıyan kahramanlar genellikle iri ancak güçsüz olarak temsil edildiğinden, Herkül-Kerberos mücadelesinde elbette Herkül kazanmıştır. Kerberos, cehennemin bekçisi olan canavar olarak tanımlandığı için Hristiyan kültüründe ki eserlerde Kerberos, üç başlı, ejderha kuyruklu ve sırtı yılan başları ile ayrıca temsil edilmektedir.
